Qu'est-ce que CIF (Coût Assurance Fret) ?

CIF en une phrase

CIF (Cost, Insurance and Freight, coût, assurance et fret) signifie que le vendeur paie la marchandise, le fret maritime jusqu'à votre port de destination désigné et une police d'assurance transport, mais que le risque de perte vous est transféré dès que la cargaison est chargée à bord du navire à l'origine. Vous payez tout ce qui vient après l'accostage : manutention au terminal, déclaration d'importation, droits de douane, taxes et acheminement intérieur.

CIF est un terme réservé au transport maritime. Il ne peut pas être utilisé pour un acheminement aérien, routier, ferroviaire ou multimodal en conteneur ; pour ceux-là, l'équivalent correct est CIP.

Le décalage qui piège les importateurs

Tous les autres termes de coût font coïncider coût et risque. CIF, délibérément, non.

• Le coût passe au port de destination. Le vendeur a payé le fret jusque-là.
• Le risque passe au port d'origine, à bord. Dès que le conteneur est chargé à Ningbo, une perte totale est pour vous.
• L'assurance est achetée par le vendeur, à votre profit. Il choisit l'assureur, les clauses et la franchise. C'est vous qui devrez faire la réclamation.

C'est la faiblesse structurelle. La partie qui choisit la police n'est pas celle qui souffre si la police est mince.

Qui paie quoi à chaque étape

Le vendeur paie : l'emballage et le marquage export, le transport intérieur jusqu'au port d'origine, la déclaration d'exportation, la manutention au terminal d'origine, le chargement à bord, le fret maritime jusqu'au port de destination désigné et une police d'assurance marchandises couvrant le voyage.

L'acheteur paie : la manutention au terminal de destination, les frais de station de groupage (CFS) ou de dégroupage, les frais de bon à délivrer, les surestaries et frais de détention si le conteneur reste immobilisé, le commissionnaire en douane, les droits de douane et mesures de défense commerciale, la TVA ou la GST à l'importation, le transport intérieur jusqu'à l'entrepôt et le déchargement.

L'acheteur supporte aussi : tout le risque dès que la marchandise est à bord à l'origine, plus le coût de tout déroutement, contribution aux avaries communes ou surcharge risque de guerre imposée après le chargement.

Le port désigné compte. Écrivez CIF Los Angeles, pas CIF USA. Un port imprécis, c'est ainsi que des acheteurs finissent par payer un tronçon intérieur qu'ils croyaient inclus.

Ce qui est réellement inclus, en chiffres

La même expédition que sur le reste de ce site : 500 ustensiles de cuisine en inox, 4,2 CBM, Ningbo vers Los Angeles, droit de 8,5 %.

Côté vendeur, dans le prix CIF :

• Marchandise, valeur départ usine — USD 6 000,00
• Fret maritime, LCL 4,2 CBM — USD 780,00
• Prime d'assurance au minimum CIF — USD 45,00
• Prix CIF qui vous est proposé — USD 6 825,00

Côté acheteur, entièrement hors du prix CIF :

• Manutention au terminal de destination — USD 310,00
• Dégroupage CFS et bon à délivrer — USD 180,00
• Commissionnaire en douane, déclaration unique — USD 150,00
• Dépôt ISF — USD 50,00
• Droits de douane, 8,5 % — USD 510,00 sur base américaine, USD 580,13 sur base CIF
• Merchandise Processing Fee, minimum pour entrée formelle — USD 32,71
• Harbour Maintenance Fee, 0,125 % — USD 7,50
• Pré-acheminement, châssis et carburant — USD 505,00
• Total côté acheteur — USD 1 745,21

Le coût rendu est de USD 8 570,21, soit USD 17,14 l'unité (environ 15,70 EUR) : 25,6 % au-dessus du prix CIF convenu. Si vous avez bâti votre modèle de marge sur le chiffre CIF, votre marge brute est d'un quart plus mince que ne le dit votre tableur.

Le piège de l'assiette : valeur CIF contre valeur FOB

Cela surprend les importateurs qui passent d'un marché à l'autre. La valeur en douane n'est pas la même partout.

• Union européenne, Royaume-Uni, Australie, la majeure partie de l'Asie et de l'Amérique latine — les droits sont calculés sur la valeur CIF, donc le fret et l'assurance entrent dans l'assiette. Sur l'expédition ci-dessus, l'assiette UE est de USD 6 825 et les droits à 8,5 % de USD 580,13.
• États-Unis, Canada, Japon — les droits sont calculés sur la valeur transactionnelle FOB ou départ usine, donc le fret et l'assurance internationaux sont exclus. L'assiette américaine est de USD 6 000 et les droits de USD 510,00.

L'écart est de USD 70,13 sur une petite expédition, et il croît avec le fret. Lors d'une flambée des taux, quand le fret maritime triple, un pays à valorisation CIF taxe aussi la flambée. Sur un conteneur dont le fret passe de USD 2 000 à USD 8 000, un droit de 8,5 % ajoute USD 510 de droits uniquement parce que le fret a augmenté.

Acheter CIF vers un pays à valorisation CIF a donc un coût fiscal réel : la marge de fret du vendeur est elle aussi taxée. Acheter FOB et organiser son propre fret garde la facture du transitaire hors de la valeur en douane dans certains montages, et la rend en tout cas visible.

Le trou d'assurance que personne ne lit

C'est la partie de CIF qui coûte vraiment de l'argent aux importateurs, et c'est une seule ligne dans le règlement.

Sous les Incoterms 2020, l'obligation d'assurance du vendeur CIF est la couverture minimale des Institute Cargo Clauses (C), pour 110 % de la valeur du contrat, dans la devise du contrat, du point de chargement jusqu'au port de destination désigné.

Les Institute Cargo Clauses (C) sont une police à risques énumérés. Elles couvrent une courte liste : incendie ou explosion, échouement, naufrage ou chavirement du navire, renversement ou déraillement du moyen de transport terrestre, abordage, déchargement dans un port de refuge, sacrifice d'avarie commune et jet à la mer.

Elles ne couvrent pas :

• Les dégâts des eaux dus à la pluie, aux embruns ou à la condensation dans le conteneur, la réclamation LCL la plus fréquente
• Le vol et le chapardage, la deuxième plus fréquente
• La non-livraison d'un colis entier
• La casse, les bosses, les rayures et les dommages de crochet
• L'enlèvement par les lames, couvert par les ICC (B) mais pas les ICC (C)
• Un emballage insuffisant ou inadapté par l'expéditeur

Ainsi, un conteneur qui arrive avec trois palettes trempées par la condensation, ou une caisse qui n'est tout simplement pas sur le navire au déchargement, ne donne lieu à aucune indemnisation sous une police CIF conforme. Le vendeur a rempli intégralement son obligation contractuelle. Vous absorbez la perte.

La somme assurée ici est de USD 7 507,50, soit 110 % de USD 6 825, et la prime payée par le vendeur pour cette couverture mince était d'environ USD 45. Passer aux Institute Cargo Clauses (A), une police tous risques, coûte typiquement 0,15 % à 0,35 % de la valeur assurée : environ USD 11 à USD 26 sur cette expédition. L'amélioration coûte moins que la police d'origine et couvre les sinistres qui se produisent réellement.

Notez le contraste avec CIP : la révision 2020 a relevé le minimum d'assurance de CIP aux ICC (A), mais a délibérément laissé CIF aux ICC (C), au motif que CIF sert aux échanges de matières premières en vrac, où la couverture étroite est la norme du marché. Si vous expédiez des biens de consommation finis en CIF, vous héritez du standard d'assurance d'un négociant en matières premières.

Le remède tient en une phrase dans le bon de commande : exiger les Institute Cargo Clauses (A), d'entrepôt à entrepôt, pour 110 % de la valeur CIF, avec l'acheteur désigné comme assuré ou le certificat endossé en blanc pour que vous puissiez réclamer directement. Vérifiez que vous avez reçu le certificat lui-même, pas une note de couverture.

La récupération des frais de destination

La deuxième surprise récurrente du CIF : le vendeur réserve le fret le moins cher disponible, et le fret bon marché est bon marché parce que le transporteur récupère sa marge à destination. Vous héritez de ces frais : manutention au terminal, bon à délivrer, frais CFS, frais de châssis, frais de documentation et parfois des frais administratifs pour le privilège. Sur des envois LCL, ils tournent couramment entre USD 400 et USD 900, quelle que soit la taille de votre cargaison.

Demandez par écrit le barème des frais de destination avant d'accepter un prix CIF. Un devis CIF sans ce barème est un demi-devis.

Quand CIF est le bon choix

CIF fonctionne quand vous débutez sur une route et voulez que le vendeur règle la logistique d'origine, quand l'expédition est trop petite pour qu'un transitaire vous accorde des taux FOB compétitifs, ou quand votre fournisseur a réellement de meilleurs tarifs maritimes que ceux que vous pouvez obtenir. Il cesse de fonctionner dès que votre volume rend votre propre contrat de fret moins cher, ou dès que vous importez vers un pays à valorisation CIF en période de fret élevé.

Modélisez avant d'accepter le prix

CIF est un terme équitable tant que vous chiffrez honnêtement le tronçon acheteur et corrigez la clause d'assurance. Entrez votre chiffre CIF, les frais de destination, le taux de droit réel de votre code SH et la base de valorisation correcte de votre pays dans le calculateur de coût rendu, et comparez-le au prix FOB du même fournisseur plus votre propre fret. Les deux réponses sont souvent séparées de plusieurs points de marge brute. Un devis DDP doit être comparé de la même manière.